À Saint-Hyacinthe, un soir de fête, deux adolescents causent la mort d'un homme. Cet événement dramatique changera à jamais le cours de leur vie et de leur amitié. Gabriel, qui vit avec sa mère policière, est rongé par la culpabilité. Quant à Yves, plus pragmatique, il tentera d'éluder la justice et le poids de sa conscience en redoublant d'efforts afin de réaliser son rêve de devenir pompier.
Le fossoyeur Conrad Tremblay succombe aux charmes de la prostituée Madeleine, avec qui il multiplie les rendez-vous dans la petite maison, adjacente au cimetière, qui lui sert de bureau. Maladivement amoureux, ce père de famille naïf serait prêt à abandonner femme et enfant pour partir avec la fille de joie. Or, celle-ci a d'autres projets en tête. Avec son souteneur, elle a planifié l'enlèvement d'une adolescente afin de soutirer une forte somme à sa famille. Lorsque le rapt tourne mal, Madeleine se confie à Conrad, qui promet de garder son secret. Cependant, lorsque les inspecteurs de police viennent l'interroger, son silence le rend suspect.
Le feuilleton relate de façon romancée une partie de la vie de Michel Chartrand, syndicaliste québécois, ainsi que de son épouse Simonne Monet, figure sociale féministe avec pour arrière-fond l'évolution et l'histoire de la société québécoise et d'acteurs politique et syndicaux importants.